El equipo dirigido por Lionel Scaloni inicia su participación en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 contra Cabo Verde, en un estadio Hard Rock con alta presencia de hinchas argentinos.
La Selección Argentina, campeona defensora del mundo, disputará este sábado su primer partido de la fase de eliminación directa del Mundial 2026 frente a Cabo Verde. El encuentro se llevará a cabo en el Estadio Hard Rock de Miami, donde se espera una gran concurrencia de aficionados argentinos.
Cabo Verde, con 530.000 habitantes, se convirtió en la nación más pequeña en clasificar a una instancia de eliminación directa en la historia de los Mundiales. El partido corresponde a la nueva fase de dieciseisavos de final, que introduce un formato inédito en el torneo.
El entrenador argentino, Lionel Scaloni, declaró en conferencia de prensa: “Estamos bien, lógicamente ilusionados como todo el mundo, pero hay un rival que hay que enfrentar, que hay que respetar, que ha hecho muy bien las cosas… Ya lo habíamos visto, no porque nos toque ahora, ya lo veníamos analizando como un posible rival y hay que respetarlo”.
El mediocampista Rodrigo De Paul también se refirió al partido: “Es un error pensar en cuántos partidos quedan. Estamos pensando en el partido de mañana, con mucha responsabilidad. Para mí este partido es el último, lo tomo así, voy a dejar todo para que no lo sea pero esa es la mentalidad”.
Será la primera vez que la Selección Argentina se mida a un equipo africano en instancias de eliminación directa de un Mundial de mayores. Todos los cruces anteriores contra países de África en Mundiales fueron en fase de grupos, con siete victorias y una derrota 0-1 ante Camerún en 1990.
Como antecedentes en otras competiciones, Argentina enfrentó a selecciones africanas en semifinales de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928 (6-0 ante Egipto), en semifinales de la Copa Confederaciones 1992 (4-0 ante Costa de Marfil), en las finales de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 (2-3 ante Nigeria) y Beijing 2008 (1-0 ante Nigeria), y en las finales del Mundial Sub-20 de 2001 (3-0 ante Ghana), 2005 (2-1 ante Nigeria) y 2025 (0-2 ante Marruecos).
Cabo Verde llega invicto al partido, aunque sin victorias. Su entrenador, Bubista, señaló que su filosofía se basa en el respeto al rival. El equipo se sostiene en el arquero Vozinha y los defensores centrales Diney Borges y Pico Lopes. En ataque, los Tiburones Azules han marcado dos goles, ambos contra Uruguay.
Argentina contará con Lionel Messi, el arquero Emiliano Martínez y un estadio con mayoría de aficionados argentinos.