El presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina (CECHA), Isabelino Rodríguez, afirmó que la caída sostenida del consumo y el cambio en los hábitos de compra afectan los ingresos de las estaciones de servicio, y sostuvo que es necesario adecuar los contratos con las petroleras para evitar un mayor deterioro del sector.
El presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina (CECHA), Isabelino Rodríguez, señaló que la baja sostenida en las ventas de combustibles, el corrimiento de los consumidores hacia productos de menor precio y una estructura de costos en ascenso configuran un escenario complejo para las estaciones de servicio. En diálogo con Surtidores, Rodríguez analizó la situación del sector y planteó la necesidad de revisar distintos aspectos del negocio para recuperar rentabilidad y garantizar la continuidad de las inversiones.
Según datos del sector, la venta de combustibles encadena cinco meses de retroceso. En junio, la comercialización de naftas y gasoil al público volvió a mostrar signos de desaceleración, aunque el desempeño no fue uniforme: se registraron diferencias entre regiones, marcas y productos, con el Gasoil G3 como principal excepción a la tendencia general.
Consultado sobre el impacto de la caída del consumo, Rodríguez declaró: “La disminución de la demanda ya no puede interpretarse como un fenómeno transitorio. Durante todo el primer semestre se fue profundizando y, aunque siempre esperamos una recuperación, hoy observamos una tendencia que podría extenderse durante el resto del año. Para las estaciones de servicio esto implica una ecuación muy difícil de sostener: comercializamos menos volumen, pero mantenemos prácticamente la misma estructura operativa”.
En relación con el crecimiento de los combustibles grado 2 frente a los premium, Rodríguez explicó: “Es otro factor que agrava la situación. La migración hacia productos de menor valor modifica el mix de comercialización y también reduce la retribución que reciben las estaciones de servicio, ya que las comisiones asociadas a los combustibles premium son superiores”.
El presidente de CECHA detalló las acciones que impulsa la entidad: “Estamos trabajando junto con las cámaras y federaciones de todo el país para reducir la presión sobre los costos operativos. Buscamos generar mejores condiciones en las mesas de compra y de servicios para los estacioneros, pero también insistimos en la necesidad de revisar cargas que hoy representan un peso innecesario para la actividad. Entre ellas están los costos derivados del uso creciente de los medios de pago digitales, el sistema de trazadores y las tasas viales”. Además, mencionó la promoción de nuevos convenios colectivos de trabajo para modernizar la actividad.
Ante la posibilidad de que la tendencia continúe en el segundo semestre, Rodríguez sostuvo: “Las estaciones de servicio vienen haciendo un esfuerzo muy importante para optimizar sus estructuras, mejorar procesos y administrar con mayor eficiencia sus recursos. Sin embargo, existe un límite para esa capacidad de ajuste. Llegado ese punto, será indispensable que las compañías petroleras también acompañen este proceso”.
En cuanto a la relación con las petroleras, Rodríguez afirmó: “Creemos que es momento de simplificar y agilizar el vínculo comercial. Los contratos que unen a las petroleras con los operadores son de largo plazo y fueron concebidos para un mercado con una dinámica muy distinta de la actual. Si los volúmenes vendidos disminuyen de manera sostenida, también debería revisarse la retribución que reciben las estaciones de servicio para que la actividad continúe siendo económicamente viable”.
Consultado sobre la posibilidad de alcanzar acuerdos, expresó: “Confiamos en el diálogo y creemos que todavía hay tiempo para encontrar soluciones. Nuestro planteo apunta justamente a abrir esa discusión antes de que la situación se profundice. Si logramos adecuar las condiciones contractuales al contexto actual, será posible atravesar esta coyuntura preservando la sustentabilidad de toda la red”.
Finalmente, Rodríguez advirtió: “El riesgo es que muchas estaciones de servicio continúen perdiendo capacidad económica y que ese deterioro termine afectando a toda la red. No se trata únicamente de la rentabilidad de cada empresa, sino de preservar un sistema de abastecimiento que resulta estratégico para el país. Por eso insistimos en que las medidas deben adoptarse a tiempo”.