Funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) impidieron la divulgación de varios estudios que respaldaban la seguridad de vacunas ampliamente utilizadas contra la COVID-19 y el herpes zóster (culebrilla), según confirmó un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Andrew Nixon, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que supervisa la FDA, indicó que los estudios fueron retirados debido a preocupaciones sobre sus conclusiones. «Los estudios fueron retirados porque los autores llegaron a conclusiones generales que no estaban respaldadas por los datos subyacentes. La FDA actuó para proteger la integridad de su proceso científico y garantizar que cualquier trabajo asociado con la agencia cumpla con sus altos estándares», expresó en un correo electrónico a Reuters.
Esta medida se suma a una serie de acciones del organismo regulador y de la administración actual que han generado debate sobre el acceso a las vacunas. Bajo la gestión del secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., conocido por su postura crítica hacia las vacunas, se han implementado cambios de política significativos. La administración Trump redujo drásticamente la financiación para investigación de vacunas y planteó dudas sobre su seguridad y eficacia.
En agosto del año pasado, el HHS anunció una reducción de casi 500 millones de dólares en el desarrollo de vacunas de ARNm, cancelando 22 proyectos federales supervisados por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA). En junio pasado, un panel de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), respaldado por Kennedy, votó a favor de eliminar el timerosal (un conservante a base de mercurio) de las vacunas contra la gripe, pese a la evidencia clínica existente sobre su seguridad.
La farmacéutica británica GSK comercializa Shingrix, una vacuna contra el herpes zóster, mientras que Pfizer y Moderna son los principales fabricantes de vacunas contra la COVID-19. El diario The New York Times fue el primero en informar sobre esta medida.