La Cooperativa 2 de Mayo, integrada por 123 productores de la provincia de Misiones, marcó un hito al despachar su primer contenedor de yerba mate hacia el mercado chino. La carga, compuesta por yerba mate molida despalada en grandes bolsas de 22 kilos, será fraccionada y comercializada en China bajo la marca del importador local.
Una estrategia conjunta para abrir mercados
El acceso al comprador asiático se logró a través del consorcio ConexTea, una asociación de seis empresas medianas de Misiones dedicadas a la yerba y el té, que recientemente fue distinguida con el premio «Exportar» de PromArgentina. Este grupo realizó una misión comercial a Shanghái y Hong Kong, donde estableció los contactos que derivaron en esta operación.
«Es un primer negocio con grandes expectativas de crecimiento», señaló Héctor Dingler, titular de la cooperativa, que además de té produce yerba bajo la marca Indumar. Renzo Klimiuk, referente de ConexTea, explicó que en China la yerba es vista como un producto exótico, con potencial entre los jóvenes que buscan experiencias nuevas y la asocian con figuras deportivas como Lionel Messi.
Un nicho incipiente con potencial
Si bien China ocupa actualmente un lugar marginal en el ranking de compradores de yerba argentina (fue el país número 23 en enero de 2026, con apenas el 0,01% del total exportado), la industria identifica una oportunidad. La estrategia no busca introducir el hábito tradicional del mate, sino posicionar la yerba como un ingrediente para bebidas energizantes o mezclas saborizadas dirigidas a un público joven.
Crecimiento récord en un mercado concentrado
Esta incursión en Asia se produce en un momento de expansión para las exportaciones del sector. Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), las ventas al exterior crecieron un 46% interanual en enero. El año 2025 cerró con un récord histórico de 58 millones de kilos exportados, superando la marca de 2024.
No obstante, el mercado de exportación sigue estando altamente concentrado. Siria absorbe entre el 70% y el 80% del total enviado al exterior, lo que impulsa a productores y cooperativas a diversificar destinos. La competitividad actual se ve favorecida por los menores precios de la hoja verde, que compensan en parte el atraso cambiario.
La experiencia de la Cooperativa 2 de Mayo, junto con las de otras firmas que ya han realizado envíos menores a China, traza un camino alternativo. El desafío será consolidar este nicho y ampliarlo, aprovechando el trabajo previo de empresas brasileñas y el creciente interés por productos saludables y novedosos en el gigante asiático.