Cada 8 de enero, la ciudad de Mercedes, en Corrientes, se transforma en el epicentro de la devoción popular en honor al Gauchito Gil. Miles de fieles provenientes de distintas provincias argentinas y países limítrofes se acercan para cumplir promesas, agradecer favores recibidos y participar de los tradicionales actos religiosos y culturales que mantienen viva la memoria de Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, reconocido como el santo popular del pueblo.
CONTROLES Y DESVÍOS DE RUTAS
En este marco, el Gobierno de Corrientes implementó un operativo especial de seguridad en la ciudad y sobre la Ruta Nacional 123, ante la llegada masiva de visitantes prevista entre el 6 y el 8 de enero de 2026.
El despliegue comenzará el lunes 6 a las 18 horas y se extenderá hasta las 23:59 del miércoles 8, en el marco del Plan Integral de Seguridad Vial Verano 2025/2026.
El operativo contempla controles fijos y móviles en las principales rutas de acceso al santuario, ubicado en el kilómetro 101 de la Ruta Nacional 123. Entre las medidas principales se destacan:
-Prohibición total de estacionamiento sobre la banquina en un tramo de seis kilómetros, entre el control caminero N°3 y la intersección con la Ruta 119.
-Controles permanentes para ordenar el tránsito y asistir a los conductores.
Cortes y desvíos previstos
La Policía informó que habrá cortes totales de tránsito en dos momentos clave:
-Martes 7 de enero, de 23:30 a 0:30 del día 8: sobre la Ruta 123 entre el control caminero N°3 y la Ruta 119, durante la vigilia por el “Día del Gaucho Gil”.
-Miércoles 8 de enero, de 6:30 a 9:30: desde la Ruta 123 y avenida Pellegrini hasta el control caminero N°3, por la tradicional cabalgata.
-Quienes no asistan al santuario podrán circular por rutas alternativas para evitar los cortes:
-Hacia el noroeste: Ruta Nacional 119 → Ruta Provincial 24 → empalme con Ruta Nacional 12.
-Hacia el noreste: Ruta Nacional 119 → Ruta Provincial 126 → Ruta Nacional 14.
-Hacia el sur del país: Opción 1: Desde la rotonda 9 de Julio → Ruta Nacional 12 → intersección con Ruta Provincial 24 → incorporación a Ruta Nacional 119. Opción 2: Continuar por Ruta Nacional 12 hasta Zárate, en dirección a Buenos Aires.
El nuevo santuario y la devoción que atraviesa generaciones
El Gauchito Gil, figura histórica del siglo XIX, se ha convertido en el centro de la devoción popular más arraigada del país. Nacido como bandido rural y desertor, fue ejecutado sin juicio, pero su leyenda sobrevivió gracias al milagro que, según se cuenta, salvó a un niño tras su muerte. Casi siglo y medio después, su figura celeste y roja, con el pañuelo al cuello y la faja, sigue multiplicándose en altares, cruces y sitios de veneración en toda Argentina.
El nuevo santuario de Mercedes, inaugurado hace tres meses, se presenta como un complejo moderno y monumental de 435 m², diseñado para albergar a cientos de miles de fieles con mayor seguridad y comodidad. Cuenta con un atrio de 12 metros de altura, un oratorio con luz cenital, áreas comerciales, camping y estacionamiento organizado. La obra busca armonizar la tradición con la infraestructura necesaria para eventos de gran magnitud, evitando el caos que caracterizaba las celebraciones anteriores.
Un santuario moderno: 435 m² de instalaciones con atrio, oratorio, áreas comerciales y estacionamiento para recibir a miles de fieles.
Un santuario moderno: 435 m² de instalaciones con atrio, oratorio, áreas comerciales y estacionamiento para recibir a miles de fieles.
La devoción al Gauchito Gil trasciende clases sociales: desde pobres que lo protegieron en vida hasta héroes de Malvinas, campeones de boxeo y novias que dejaron sus ofrendas. La fe en su intercesión se refleja en banderas rojas, velas y objetos diversos, que simbolizan gratitud por los favores recibidos. La propagación del culto se atribuye a la migración de correntinos y al apoyo de camioneros que difundieron su figura por todo el país, convirtiéndolo en un fenómeno cultural y espiritual único.
La Iglesia Católica acompaña la celebración, aunque sin canonizarlo, y figuras como lo fueron el papa Francisco conocen y reconocen la importancia social de esta devoción popular. Los sacerdotes recomiendan centrar la fe en la cruz de Cristo, aunque respetando la arraigada tradición de rendir homenaje a Antonio Gil. Cada 8 de enero, la conjunción de historia, leyenda y fervor popular convierte a Mercedes en el epicentro de la fe pagana más extensa de Argentina.