Para la mayoría, pasan desapercibidos. Algunos no saben cómo utilizarlos y otros, ni para qué sirven. Sin embargo, cerca de una decena de cajeros de criptomonedas ya operan en la Argentina: están ubicados al interior de centros comerciales y de cadenas de supermercados, entre otros espacios, o incluso en la calle.
“Los cajeros automáticos (ATM) que operan cripto, tanto a nivel mundial como en la Argentina, dan cuenta del cambio de paradigma que estamos viviendo. Estos representan un paso más para acercar la tecnología a un público más amplio, mejorando la accesibilidad y la inclusión financiera y acelerando la adopción de estos activos a nivel global”, señaló Alejandro Estrin, country manager de OKX, plataforma de exchange que oficializó su llegada a la Argentina a inicios de 2024.
Asimismo, el ejecutivo precisó: “La presencia de ATMs de cripto aumenta la visibilidad de las criptomonedas en la vida diaria. La presencia de estos cajeros en espacios públicos genera familiaridad y, por ende, la confianza en el uso de criptomonedas, lo cual fomenta su adopción tanto a nivel individual como comercial. Lo importante, en cualquier caso, es seguir fomentando la educación de los usuarios y el acceso a información confiable”.
Para Richard Teng, CEO de Binance, la industria critpo se encuentra en expansión y tiene grandes oportunidades a la puerta. “La regulación cripto vio un gran crecimiento en todo el mundo en 2024 y esperamos ver más en 2025. Dada la reciente elección presidencial en Estados Unidos y la esperada regulación de su nuevo gobierno, esperamos ver que otros países sigan el ejemplo. Además, en términos de interés institucional, gigantes financieros como BlackRock y Fidelity entraron en el negocio cripto en 2024, y esperamos ver a nuevos jugadores este año. Más empresas están aprendiendo sobre cripto e integrando características como la tokenización en sus negocios”.
Frente a este escenario, la firma española BitBase desembarcó en diciembre en la Argentina, con una tienda en el barrio de Recoleta. “Este momento se correlaciona con el inicio de los bancos: las personas necesitaban que alguien les explique cómo abrir una cuenta, cómo transferir dinero y cómo funcionaba el sistema. El objetivo de este tipo de tiendas es brindar un espacio físico para que las personas se asesoren”, señaló Nadia Karabin, socia y CEO de BitBase Argentina.
Asimismo, aclaró: “Así fue como BitBase nació en España. Uno de los socios tenía que hacer una transacción con criptomonedas, en 2017, y se encontró con que tenía que hacer algo completamente virtual y no tenía con quién asesorarse. Tuvo la idea de crear espacios físicos y así surgió el negocio, Hoy, en España hay 29 tiendas y más de 150 cajeros automáticos,
Junto a sus socios Marcelo Dvojak y Zeus Borrell, hacia 2021, inició la expansión de la empresa en América Latina: primero en Paraguay, y luego en Panamá y en Costa Rica. “Estábamos esperando que cambien los aires y que el país esté un poco más abierto para entrar, porque sabemos que hay mucha más adopción y que el mercado es permeable. Además, hay una necesidad. Hoy, para hacer una transferencia al exterior a través de un banco el proceso es complejo, costoso, y demora mínimo 48 horas. Nosotros le damos una nueva solución al usuario, para que pueda movilizar su dinero y sea dueño de su patrimonio. Con las criptomonedas, la responsabilidad puede ser 100% de uno, lo cual es un arma de doble filo”, remarcó.
De acuerdo con Karabin, el objetivo es replicar el modelo implementado en España. Para 2025, el plan incluye la apertura de otras dos tiendas y la instalación de cajeros automáticos en varios puntos de la ciudad y del interior.
BitBase no fue la primera en incursionar en este negocio. Con base en Estados Unidos y presente en países como México y Colombia, Athena Bitcoin fue la primera compañía en tender una red de cajeros de criptomonedas en la Argentina. Para 2020, durante la pandemia, la firma instaló el primer equipo en el entonces Walmart Constituyentes (hoy ChangoMás), en el barrio porteño de Villa Pueyrredón. Y desde entonces colocó más de 12 equipos, la mayoría en la ciudad de Buenos Aires, aunque también tocó suelo en Córdoba y en Mendoza. No obstante, muchos fueron también luego retirados. Si bien en su sitio web se listan 10 terminales, al menos dos -las ubicadas en el Carrefour de Vicente López y en el ChangoMas San Fernando- no están disponibles; según pudo saber LA NACION, pocas personas las utilizaban.
Otra de las marcas que instaló su propio cajero es Arabian Finance & Exchange que, para ello, eligió la sucursal que Coto tiene a pocas cuadras del Parque de la Independencia, en la ciudad de Rosario. Y a la lista se sumó también Ibbit, de la mano de la firma Quick Express, con una oficina en el microcentro porteño.
A través de los cajeros, los usuarios pueden comprar y vender criptomonedas, a cambio de pesos y dólares en efectivo. La oferta de activos incluye desde stablecoins, como Tether (USDT) y USD Coin (USDC) –diseñadas para tener un valor estable y utilizadas como una herramienta de cobertura frente a la inflación, de ahorro y de inversión-; hasta monedas más populares y con un valor fluctuante, como Bitcoin y Ethereum.
Para comenzar a operar, los usuarios deben tener su DNI en mano y una billetera digital. Pueden utilizar tanto una “hot wallet” -aquellas que están conectadas a internet-, como Binance y de Lemon, registradas en la Argentina, o Exodus, inscripta en el extranjero; así como también una “billetera fría” -aquellas que no están conectadas a internet, lo que las hace mucho más seguras contra hackeos y fraudes y son ideales para quienes planean almacenar criptomonedas a largo plazo-. En el mercado, las billeteras frías se comercializan a un precio que ronda entre US$80 y US$150 aproximadamente, según su capacidad de almacenaje.
A la hora de comprar activos, en el cajero de BitBase, el usuario debe escanear su DNI en el lector del cajero, elegir la moneda a adquirir, ingresar pesos o dólares en efectivo en la terminal -mínimo $5000 o su equivalente-, completar una serie de pasos simples para validar y aceptar términos y condiciones del uso, escanear el código de la billetera virtual y verificar la identidad mediante un mensaje de texto enviado al celular. Efectuada la compra, inmediatamente, las criptomonedas se acreditarán en la billetera. A la inversa, los usuarios también pueden extraer dinero -pesos o dólares- mediante el cajero, mediante la venta de criptomonedas desde su billetera digital. De acuerdo con el equipo de BitBase, esta última es una modalidad elegida principalmente por turistas extranjeros, que ven allí una oportunidad para obtener moneda a un tipo de cambio conveniente -el blue-.
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